Рыцари короля Артура

«Рыцари короля Артура» — цикл средневековых сказаний, основанный на истории борьбы кельтов и бриттов с саксами, завоевателями Британии в конце V — начале VI в. н. э. История англосаксонского вторжения на Британские острова отражена, в частности, в хрониках Гальфрида Монмутского (ок. 1150 г.). В течение столетий действительная история соединялась с мифическими эпизодами и эзотерической символикой.

Исторический король Артур (ст.-англ. — Arthur, от лат. Artorius; возм., связано с кельтск. аг — «очень» и du — «черный», т. е. ворон; по одной из легенд, король не умер, а превратился в ворона) был сыном бретонского вождя Утера Пендрагона («Драконья голова») и Игрейны, получил трон в 516 г., скончался в 537 г. Из-под лежащего на алтаре камня Артур сумел добыть чудесный меч Экскалибур (лат. Caliburanus, валлийск. Caledwlich) — меч Фергуса, героя исландских саг. С помощью этого меча король одерживает победы в двенадцати битвах, его сопровождают двенадцать верных рыцарей.

Учителем и мудрым советчиком короля Артура был чародей Мерлин (валлийск. Myrddin — Мерлин-маг). По совету Мерлина король учредил Круглый стол, за которым во все времена должны собираться лучшие рыцари королевства. «Есть три магических стола, говорит мудрый Мерлин, один поставил наш Господь перед Своей смертью, когда собрал вокруг Себя для Своей трапезы двенадцать учеников; другой учредил Иосиф Аримафейский как стол Грааля; третий же должен быть учрежден во славу рыцарства, сплотившегося вокруг Артура. За этим столом тоже следует оставить одно место незанятым, как некогда за столом Спасителя было оставлено место для Иуды, а за столом Грааля — „опасное сиденье". Кто займет его без разрешения, будет поглощен разверзшейся с грохотом землей. Есть только один рыцарь, способный сделать это безнаказанно, — тот, кто призван к Граалю».

Идею Круглого стола с чашей Св. Грааля в центре, связывают с древнейшими кельтскими верованиями, космогоническими представлениями, формой Стоунхенджа, солярной символикой, «небесным экватором» (двенадцать «зодиакальных» рыцарей), «пупом земли». Круглый стол, по преданию, находился в городе Камелоте (Camelot, Ca-malot, от ср.-лат. Camalodunum — возм., от Camalos — имя валлийского бога войны).

Такого города нет на карте, по одной из версий, это современный Винчестер, в 100 км к юго-западу от Лондона. Еще один персонаж артуровского цикла — «Король-рыбак», странствующий рыцарь, занимающийся «ловлей рыбы для людей». Племянник короля Артура — завистливый Мордред — в отсутствие короля посягнул на его супругу Гвиниверу (Гвенуйфар). Злодею Мордреду противопоставлен сэр Ланселот Озерный. Предполагают, что его имя является переосмыслением образа кельтского солнечного бога Луга (романск. Lancelot, от валлийск. Lanynnauc — «Белорукий»).

Ланселот, также влюбленный в королеву, выбирает верность своему королю. В сражении при Камлане погибли многие доблестные рыцари, был убит Мордред, а смертельно раненного Артура его сестра, фея Моргана, перенесла на остров Аваллон (от валлийск. afal — «яблоко»), где он возлежит в хрустальном дворце на вершине горы.

В кельтских легендах Аваллон — место отдохновения, остров блаженных. Волшебные яблоки дарят бессмертие, поэтому считается, что король Артур не умер, а вернется, как только потребуется его сила в сражении за свободу и справедливость. В XII в. сложилось представление о том, что остров Аваллон — это монастырь Гластонбери (Glastonbury переводят как «Хрустальный остров») у границы с Уэлсом, место, связанное с историей Иосифа Аримафейского.

В монастыре до сих пор почитают могилу короля Артура. В XV в. английский писатель Томас Мэлори на основе свода рыцарских романов так называемого Бретонского цикла создал повествование «Роман об Артуре» (позднейшее название «Смерть Артура»). Первое издание осуществлено в 1485 г. В 1893 г. в Англии роман «Смерть Артура» вышел в оформлении известного художника периода Модерна Обри Бёрдсли.